Глава 4. Одержимость. Лес, несколько отдельных домиков, опять лес…
Люцифер, прикрыв ладонью рот, зевнул. За окном автобуса проносились настолько скучные пейзажи, что демона начало клонить в сон. Чтобы хоть немного отвлечься, Люц огляделся вокруг.
Сонная атмосфера, царящая в салоне транспорта, похоже, никак не действовала на Эстель. Девушка пыталась всячески разговорить своего соседа, у которого уже давно закрывались глаза. Аби сидел у окна, уставившись в свою книгу. Жан, сидевший рядом с подростком, притворялся спящим, и только когда Абигор полностью погружался в текст книги, украдкой поглядывал на него. Рядом с самим Люцем сидел Дэмиан. Он спал. Или просто умело притворялся.
Люцифер вздохнул и отвернулся к окну. Тусклое утреннее небо совсем не радовало. Демон прислонился лбом к холодному стеклу и начал засыпать. Начинал моросить дождик…
*
Но к несчастью, автобус так и не доехал до своей конечной остановки – Берлина, сломавшись по пути. Из-за этого происшествия, молодые люди вынуждены были остановиться в маленьком городке, который на карте отыскать было задачкой не из лёгких. На улице уже было темно, а часы показывали восьмой час. Из этого следовало, что надо как можно быстрее искать гостиницу. Но не менее важно было узнать, когда отправляется следующий автобус до столицы.
Путешественники решили сначала добраться до вокзала и заодно узнать там, где можно переночевать. Представшее их глазам маленькое обшарпанное здание язык не поворачивался назвать вокзалом. Аби нетерпеливо дёрнул за дверную ручку – закрыто.
- У кого какие предложения? – доставая сигарету, спокойно поинтересовался Жан.
- Если здесь и есть гостиница или любое другое место, где можно переночевать – оно должно находиться в центре, - мрачно заметил Абигор, оглядываясь вокруг.
Автобусный «вокзал» стоял на отшибе городка. Впереди, насколько позволяла увидеть сгущающаяся темнота, была видна пустынная дорога. По её краям росли редкие деревья и высокая трава. Зрелище довольно жуткое, если учесть, что приближалась ночь. Ко всему прочему снова начинал моросить дождь.
Всё-таки слова демона имели смысл и вслед за ним товарищи отправились по узким городским улочкам к центру. По бокам стояли невысокие, безнадёжно выглядящие кирпичные дома. В окнах горел свет, в некоторых мелькали тени. На улице же никого не было видно. Только из-за угла выскочила кошка, перебежала дорогу и скрылась за очередным домом. До центра они дошли быстро – пять-семь минут. Это была маленькая площадь, выглядящая так же убого, как и сам город. В противоположных сторонах стояли две старенькие скамейки. В середине площади - несколько небольших клумб с увядшими цветами. Вокруг находилось несколько магазинчиков. В одном из них ещё горел свет, но почти в ту же минуту он потух и открылась дверь. Оттуда вышла молодая девушка и стала закрывать помещение.
- Извините, Вы не подскажете нам, где тут можно переночевать? – вежливо поинтересовался Люцифер, подойдя к двери магазина.
- Путешественники? В нашем городе? – девушка оглянулась и удивлённо посмотрела на уставшую компанию.
- Ну, можно и так сказать, - неуверенно произнёс демон.
- Но у нас нет гостиниц, - владелица магазина внимательно посмотрела на Люца.
Повисла неловкая пауза.
- Вы можете остановиться у меня, - через минуту, оторвав взгляд от лица беловолосого, произнесла жительница городка.
Все были настолько измотаны, что ни у кого не оставалось сил удивляться, почему девушка решила предложить ночлег совершенно незнакомым ей людям. Она жила в небольшом двухэтажном доме на соседней улице. Девушка представилась как Сьюзен и проявила большую гостеприимность, накормив своих гостей горячим ужином и позволив занять весь первый этаж. Как оказалось, несмотря на то, что дом выглядел небольшим, внутри он оказался просторным и вместил в себя довольно много маленьких комнаток.
- На первом этаже комната с кроватью только одна, в остальных диваны. Наверное, немного некомфортно, но это всё, что я могу предложить, - смущённо улыбнулась Сьюзен.
- Ничего страшного. Вы – наша спасительница. Не стоит волноваться по таким пустякам, - замахала руками Эстель.
Улыбнувшись и пожелав всем спокойной ночи, хозяйка дома удалилась на верхний этаж.
- Ну и кто будет спать на кровати? – Абигор оглядел присутствующих.
- Конечно я. Я здесь единственная девушка, - уверенно заявила представительница женского пола в команде.
*
На утро, когда путешественники проснулись, жители города заполнили улицы. Сьюзен объяснила, что данная суета вызвана тем, что в городе в этот вечер должен был состояться праздник.
- Самое интересное – все жители будут в масках! – с воодушевлением рассказывала девушка. – Будет здорово, если вы останетесь и увидите всё собственными глазами! Всё равно автобусы не будут ходить до окончания торжества.
- Мы подумаем над вашим предложением, - немного поморщившись, улыбнулся Жан.
- Вам хорошо спалось? – поинтересовалась хозяйка дома.
- Отлично, - одновременно ответили Люцифер и Абигор.
- Что ж, тогда я пойду. Самое время открывать магазин.
Сьюзен удалилась, не забыв всем напомнить, где лежит запасной ключ на случай, если её гости решат прогуляться по городу.
- Отвратительные диваны… - в полголоса произнёс Жан. – У меня всё тело болит.
- Хватит ныть! Нам не из чего выбирать, - громко сказал Аби.
Люц вскочил со стула и предложил прогуляться, опасаясь, что его братец в очередной раз затеет бессмысленный спор. Дэмиан удалился в свою комнату со словами «Сдалась мне эта дыра…», да и остальные были не особо рады – хотелось просто отдохнуть в тишине. Зато Эстель приняла идею с воодушевлением, и, закончив завтракать, охотница и демон вышли из дома. Городские улицы изменились до неузнаваемости благодаря стараниям жителей всего лишь за одно утро. С дорог была убрана опавшая листва, на фонари повесили маленькие горшочки с яркими цветами, у каждого дома были поставлены клумбы, кое-где появились новые скамейки. По улицам, которые теперь казались шире, сновали туда-сюда горожане. Везде слышался весёлый смех, разговоры, где-то даже затянули песню.
Эстель и Люцифер решили пройтись до той площади, где они встретили Сьюзен. В центре всё выглядело ещё ярче – тут начинали вешать разноцветные фонарики и ленты. Витрины магазинов пестрели различными яркими товарами и вывесками. Магазинчик приютившей их девушки был заполнен покупателями. Охотница потянула Люца за руку, и они подошли к витрине. Там лежали различного вида маски. Яркие, тёмные, разноцветные, в форме голов животных…. Зайдя внутрь, их взорам предстал ещё больший выбор масок. Они, судя по всему, и были основным товаром в магазинчике. Однако помимо них, на полках стояли всевозможные статуэтки и сувениры. В витрине лежали различные брелки и другие мелкие вещички.
Когда покупателей в магазине стало значительно меньше, Сьюзен заметила своих новых друзей и, окликнув, приветливо помахала им рукой.
- Решили прогуляться?
- Ну, что-то вроде, - улыбнулся Люцик.
- Как вам наш город? Хоть он и маленький, но довольно симпатичный, не правда ли?
- Точно! Так изменился за такой короткий промежуток времени, - воскликнула Эстель.
Пока девушки увлеклись беседой, демон подошёл к одной из полок и взял в руки посмотреть одну из масок. Она имела форму лисьей головы и была вырезана из дерева. Покрытая ярким оранжевым цветом, маска бросалась в глаза издалека.
- А ты сама делаешь эти маски? – разглядывая предложенный магазином товар, поинтересовался Люцифер.
- Да. Мне помогает один мой друг, - с улыбкой ответила Сьюзен.
- И не сложно содержать магазин в одиночку?
- Я же говорю – мне помогают. Вообще я никогда не думала, что буду заниматься чем-то подобным, но после смерти папы у меня не осталось выбора. Эти маски не так хороши, в отличие от тех, что делал мой отец. Но у Кайла с каждым разом получается всё лучше, да и мои художественные навыки улучшаются, - девушка лукаво улыбнулась. – Кайл – это папин единственный ученик. Но, к сожалению, он так и не успел обучиться у него всему. Теперь нам приходится учиться самим методом проб и ошибок. Как видите – магазинчик процветает. В праздничные дни практически все жители города приходят ко мне за масками! В нашем городе принято каждый год появляться в новой маске. Хотя для нас с Кайлом это довольно проблематично, ведь надо столько всего нового придумать…. А вы ведь путешествуете, верно? И куда едете?
- В Японию, - радостно ответила Эстель.
- Ого, здорово! А зачем, если не секрет?
- Ну, у каждого свои причины, - замялась охотница. – Вот Люцу, например, надо встретиться с одним человеком!
- Вот как. Что ж, не желаете купить маски или какие-нибудь сувениры?
- Конечно! Я выберу каждому по одной, чтобы пойти сегодня на праздник, - улыбнулась девушка.
В дом Сьюзен они вернулись только к вечеру. Эстель протащила Люцифера по всем центральным магазинам, накупив при этом кучу мелочей и местные сладости. В гостиной стояла тишина.
- Нет, ну сколько можно спать?! – разбушевалась охотница и направилась в комнату разгружать покупки.
Люцик, наконец-таки оставленный в покое, уселся в кресло и откинул назад голову. Он не думал, что прогулка по такому маленькому городку займёт практически весь день, да ещё и так утомит. Где-то сбоку послышались тихие шорохи. Демон повернул голову и посмотрел на дверь, ведущую в сад. Она была приоткрыта, а в ближнем окне был виден Дэмиан. Охотник стоял, закрыв глаза и подставив лицо лёгкому ветерку. В его руке тлела сигарета. Люц невольно засмотрелся на лицо парня. В профиль, как в общем-то и в анфас, он был очень даже красив. Прямой нос, правильной формы губы, прикрытые глаза с чёрными ресницами, каштановые волосы, стянутые на затылке в небольшой хвостик, и в левом ухе – серёжка в виде крестика, болтающаяся на маленькой цепочке.
- Куда ты смотришь? – раздался сбоку голос Абигора.
- Никуда, - Люцифер быстро изменил своё положение и уставился на брата.
- Никуда?! «Никуда» таким влюблённым взглядом не смотрят! – младший брат попытался посмотреть туда же, куда смотрел беловолосый, но второй закрыл ему глаза руками. – Не надо закрывать мне глаза! Я хочу знать, куда ты смотрел!
- Какой, к чёртовой матери, влюблённый взгляд?! И вообще, веди себя потише! – Люц покраснел до корней волос.
Аби, убрав от лица руки брата, уставился в окно. Старший тоже резко обернулся. К его счастью, Дэмиан уже, похоже, докурил и ушёл куда-то. Рыжеволосый демон, не желая отставать от Люцифера, продолжал шуметь.
- Что тут за шум? – поинтересовался заспанный и растрёпанный Жан.
Парень недоумённо уставился на не менее растрёпанного после борьбы с братом Абигора. Второй уже собирался выместить свою злость на светловолосом охотнике, как в гостиную вбежала Эстель, и одновременно с ней в дом зашёл Дэмиан.
- Раз уж все в сборе… Сегодня вечером мы идём на городской праздник! – радостно проинформировала всех девушка.
- Какой, к чёрту, праздник?! – разъярённый Аби уставился на охотницу.
- Я же говорю – городской. И вы должны будете одеть маски. Я купила каждому, - улыбнулась Эстель и выложила маски на стол.
- Я в этом не заинтересован, - Дэмиан поспешил скрыться из поля зрения подруги.
- Нет. Тебе я тоже купила, так что ты пойдёшь. Вот, смотри. Чёрно-белая твоя.
Девушка подошла к другу и заставила того надеть маску с лицом человека, который ни в чём не заинтересован.
- Вы похожи, - довольно улыбнулась Эстель и вернулась к столу. – И не вздумай снять её на празднике! Люц, будешь за ним следить.
- Я?!
Охотница продолжила раздавать купленные ею в магазине Сьюзен сувениры. Люциферу она дала ту самую маску с лисьим изображением. Игнорируя все недоумённые взгляды, она протянула Абигору чёрную, с непонятным белым знаком на щеке. Демон всё же надел её со словами «Что ещё за ерунда?!», но сразу же снял, когда услышал сбоку смех Жана. Светловолосому охотнику же досталась с изображением какого-то древнего бога.
- Довольно жутко. Я на него похож? – хмыкнул парень.
- Ну и моя, - Эстель надела небесно-голубую маску, закрывающую только глаза.
- И мы должны выйти в этом на улицу? – недовольно протянул Аби.
- Да. И даже не вздумай со мной спорить. Кстати, Сьюзен сказала закрыть дверь запасным ключом. Если повезёт, мы встретим её на празднике.
Желания спорить с девушкой ни у кого не возникло, и все, пусть не так дружно и без удовольствия, но вышли на улицу. Почти всё пестрело яркими ленточками, фонариками и цветами. Люди с масками на лицах спешили на площадь. В центре же стояли деревянные столы, ярко украшенные, ломящиеся от различных угощений. Отовсюду слышался смех и весёлые песни. Уличные фонари и висящие на них маленькие фонарики начали зажигаться, когда на город начала опускаться осенняя вечерняя темнота. Благодаря ним город стал ещё ярче и пестрее. По площади туда-сюда ходили люди в самых разных и необычных масках, а некоторые вообще были одеты в странные костюмы. Незаметно компания разошлась в разных направлениях. Когда интерес Люцифера немного поутих, и он оглянулся в поисках друзей, рядом с собой он увидел только Дэмиана.
- Где остальные? – стараясь перекричать шум, спросил демон у своего спутника.
- Понятия не имею. Пять минут назад были здесь.
- Мне кажется, та девушка похожа на Сьюзен, - Люцик указал рукой в отдалённую часть площади.
Оба парня направились в ту сторону. Та девушка в маске, напомнившая им хозяйку дома и магазина, скрылась с какой-то горожанкой на неосвещённой фонарями улице. Свернув в один из проулков на тёмной дороге, Дэмиан и Люц нашли людей. Оба сняли мешающие им маски, чтобы ненамного, но всё-таки лучше видеть в темноте. На узкой неухоженной дорожке стоял молодой парень. Он каким-то резким движением схватил одну из девушек за плечо, словно пытаясь забрать её жизнь. Кожа жертвы стала покрываться тёмными пятнами, пока не потемнела полностью, и девушка не рассыпалась в прах.
Дэмиан выхватил из кобуры, спрятанной под плащом, револьвер и нацелился на демона в обличии парня. Вторая девушка сдёрнула с лица маску и встала перед парнем, закрывая его.
- Нет! Я не позволю вам убить Кайла! – закричала Сьюзен.
- Сьюзен, отойди! Этот парень – демон!
- Но ты же сам демон! Ты должен его понять.
- Так вот почему ты пустила нас к себе домой. Думала, раз он и его братец демоны, то мы пощадим твоего дружка? – ухмыльнулся охотник. – Что ж, я объясню тебе различия между твоим дружком и ним, - он кивнул головой на Люца. – Он не убивает людей, в отличие от него. А теперь отойди!
Девушка не шелохнулась. В её взгляде чётко читалось то, что она ни за что не отойдёт, будет стоять до последнего.
- Если хотите убить Кайла, то убивайте и меня!
Рука Дэмиана дрогнула – становиться убийцей у него не было ни малейшего желания. Парень никак не мог решиться. Люцифер, видя страдания охотника, коснулся его руки и забрал револьвер. Неуверенно он навёл оружие на девушку и парня.
- Прости, Сьюзен…
Беловолосый демон медленно взвёл курок и, зажмурившись, выстрелил. Он ещё с минуту не опускал револьвера, стоя посреди дороги. Этот выстрел показался ему особенно громким. Дэмиан осторожно вытащил оружие из дрожащих рук Люца. Убрав револьвер обратно в кобуру, парень снова одел на лицо себе и демону маски. Второй до сих пор стоял, не открывая глаз. Взяв того за руку, охотник молча вывел его на шумную площадь. Судя по всему, выстрела никто не услышал. Толпа всё так же продолжала веселиться.
Люцифер и Дэмиан отправились в дом погибшей девушки. Когда они вернулись, никого из их друзей всё ещё не было. Отбросив в сторону надоевшую за вечер маску, охотник вышел на веранду и закурил. Через минуту из комнаты вышел Люцик. Он тоже уже убрал с лица огненно-рыжее изображение лисицы. Демон молча встал рядом и взглянул на небо. В глазах какая-то пустота…
- Они погибли?
- Да.
В холодном осеннем воздухе повисла пауза.
- Спасибо…
